Толчок в спину, за ним последовало торопливое извинение... однако это уже ничего не решало. Военный взбесился, взгляд стал безумным, послышался хруст ломаемой кости и слабый стон... посетитель медленно опускался на пол, с трудом сдерживая стон боли. А полковник тут же продолжил свою экзекуцию, начиная запинывать несчастного.

Охрана топталась на месте, боясь что-то сделать — нашивку Риота видели многие. Это было чем-то невероятным, ибо раньше нигде такого прецедента не было. Вот пока сейчас секьюрити раздумывали, что им делать, Ветер закончил разбираться, оставив в покое несчастную жертву случая.

На удивление быстро вернувшись в уравновешенное состояние, полковник опустился на диванчик рядом с девушкой, которая так пока и не назвала своего имени. Пока никто не подходил к ним, видимо опасались, Александр же успел покурить, задумчиво расплющил сигарету в пепельнице и посмотрел на свою спутницу.

- Что-то сервис тут тормознутый... - заключил полковник, медленно откинувшись на спинку дивана и изучая девушку цепким взглядом спецназовца. - Может их поторопить?

Но торопить никого не пришлось... официант подпорхнул к ним с меню, расплываясь в услужливо улыбке. Среди этих непонятных названий блюд, полковник искал нормальную еду — проголодаться успел за время операции и вообще поездки сюда. В итоге он сдался и положился на выбор своей собеседницы.

Вскоре перед ними оказались блюда и подносы с различными ролами и сашими, блюдцами с соусами, васаби... и конечно же бутылочки саке. Ветер почти не пил, однако попробовать этот алкоголь давно уже намеревался. Обычно конечно было в основном виски, коньяк, пиво, водка. Джентльменский набор... хотя иногда очень даже кстати.

- Есть у меня такое ощущение... - военный довольно быстро приноровился есть палочками. - … что будем мы с тобой «работать» вместе. Не знаю почему... но интуиция меня почти никогда не подводит. Короче говоря, нужно нам с тобой сработаться.

Александр посмотрел на девушку и, отложив в сторону палочки и протянул руку для рукопожатия. Грубо, по-солдатски, но всё-таки. Улыбнувшись, он всё-таки представился постаравшись изобразить из себя вполне такого человечного полковника.

Ветров, Александр. Лучше просто — Ветер...

- Лил или Восьмая. Хорошо... - Александр сделал глоток, оценивая вкусовые качества японской водки в подогретом виде. - интуиция — это такая штука, которой всегда нужно доверять. Особенно если интуиция — интуиция у военного.

Ветер задумчиво начал ковырять свинину, стараясь разобраться в той ситуации, которая сложилась. По идее, ему приказали прикрыть отход Лил, а потом ещё заметили что бы присмотре за девчонкой. Решили отдать в подчинение? Возможно... но почему тогда не сказать прямо? Вообще полковника это уже стало несколько бесить. Такое неоднозначное поведение командования, да ещё не обозначение чётких задач вообще могло поставить полковника в тупик.

- Лил, я не знаю... - полковник принял ещё одну дозу тёплого саке. - Я скажу так: мне дали задание — тебя прикрыть, потом убрать все следы, а потом уничтожить тех, кто тебя искал. При этом мне намекнули, что я должен за тобой присматривать...

Ветер прервался, беря сигарету и закуривая, при этом неотрывно наблюдая за реакцией своей новой подопечной. Нет, общество симпатичной девушки военного никак не тяготило, а даже наоборот.... но всё-таки нужно узнать, как она себя ведёт и вообще чему обучена.

От меня снова отказались. Слишком часто сменяется мое начальство… Проклятие какое-то, не иначе.

- Могу гарантировать — от меня ты легко не отделаешься. - хмыкнул полковник, вспоминая что менял подчинённых лишь если те погибали на задания, что случалось очень редко. Уровень подготовки был довольно высоким. - Думаю для начала выясним всё насчёт тебя, а потом уже и приступим к обязанностям ,если конечно всё так, как мы поняли.

Мужчина очень даже дружелюбно и тепло улыбнулся, салютуя Лил чашечкой и вновь ощущая крепкий алкоголь. По-мужски это — выпить за знакомство. Ветру уже приходилось работать с девушками Риота, однако в данном случае было что-то особенное в Лил. Восьмая была на самом деле не такая как другие... пусть и тоже с некоторыми отклонениями нервной системы, но другая.

- Я почти всех знаю в Риоте, давно тут... - Ветер посмотрел на новую напарницу и снова улыбнулся, только в улыбке промелькнуло тепло. - а вот с тобой ни разу не встречался. Ты недавно или...?

Военный умолк, осмысляя информацию и делая для себя пометки. Грешным делом конечно же отметил привлекательность своей подчинённой, но тут же постарался от таких мыслей уйти. По крайней мере до поры, до времени. Полковник думал, какие всё-таки задания выпадут на долю этой новой единицы оперативного реагирования. Пошлют ли их с Лилит в самое пекло, что бы убрать важную шишку, или заставят охранять кого-то из правительства? Александр покачал головой, сокрушаясь про себя на тему, что не дали ему возможности нормально познакомиться с Восьмой, нормально не провести занятие в тренировочном зале, что бы полностью узнать её возможности на практике.

- То есть, ты попала в Риот... 18 лет назад? - Ветер прикинул. Что на тот момент ему было всего лишь двадцать девять лет. Он как раз получил звание майора и готовился обучать новых детишек. Забавно, забавно... - тогда всё понятно. Я какое-то время ещё и подростков обучал. Потом полностью отдался оперативной работе, когда нашёл стоящего заместителя. А с лабораториями я вообще стараюсь не связываться...

Сам по себе Ветров тоже был необычным. Натренированные мышцы, которые ещё и наращены препаратами, стальные нервы, которые во время операции не дадут сбоя, сила воли, которая может противиться таблеткам Риота. Вот только о последней особенности не знал никто, а сам полковник тщательно это скрывал, принимая таблетки, но оставаясь подконтрольным только себе. Идеальная машина для убийств, которой нужно лишь указать цель. А она уж горло перегрызёт зубами, без помощи подручных средств. Ничего общего с тем героем древности, на которого так хотел быть похож Ветер. А в глубине души, в той части, которая сохранилась в нём, продолжал жить огонёк надежды, что когда-нибудь полковник сможет приблизиться к тому идеалу, который он сам создал для себя...

- Лучше не трать понапрасну свою кровь. - улыбнулся военный, касаясь рукой плеча Лил и легонько её поглаживая. - Она тебе ещё пригодится. Если тебя не устраивает быть под моим начальством — скажи. Я напишу рапорт. Это делаю потому, что работать нужно лишь с теми, кто в тебе уверен, а главное, в ком уверен ты сам. Вот я в тебе уверен...

Полковник достал новую сигарету, тактично выпуская дым в сторону... если они решили быть вежливыми друг с другом, то нужно соответствовать. В тихом омуте, как говорится... это сейчас полковник был сдержан и дружелюбно настроен. Во время операции или же на тренировках, он был готов требовать от подчинённой максимальных результатов, хотя и так был в ней верен... а ещё конечно же собирался заниматься физической подготовкой вместе с ней, каждый день, что бы отработать взаимодействие.

- Как я понял, твоя спецификация — задания такого типа, как вот это? - спросил наконец Ветер, смотря на свою напарницу. - Мне приходилось по большей части проводить разномастные диверсии... ну и конечно же убивать несогласных.

Говорил он не таясь. Ибо никого на втором этаже не было — опасались сидеть c такой парочкой. Одна руку себе режет, второй ни за что, ни про что руки ломает. Ужас какой-то... вот такое вот отношение, скорее всего, сложилось к двум посетителям данного заведения. Хотя Ветра это вполне устраивало...

Полковник мог произвести впечатление добродушного человека, который старается обходить насилие стороной. Это только если никто не видел, как он сломал руку простому обывателю... хотя, лучшая маскировка его была сейчас, когда он был наедине с Лил. Тут на самом деле присутствовало дружелюбие, которое военный проявлял лишь к немногим...

- Быть машиной для убийств всё время — глупо. Есть эмоции и другие чувства, что бы там кто и не говорил. - военный мельком бросил взгляд на небольшой кулон, висевший у него на шее. - Одно дело, когда в этой пустой квартире никто не ждёт, другое дело, что для бездушной машины любая квартира холодная и пуста.

Он всё-таки попробовал кусочек торта, который поставил перед ним официант. Аккуратно попробовал, ложечкой... а потом придвинул порцию к Лил. Сам он сладкого почти не ел, обходился леденцами, а просто сделать напарнице приятно всегда был готов и считал ненапряжным. Да и вообще, не сильно он и разделял взгляды тех, кто считал идеального солдата — бездумной машиной для выполнения кровавых приказов. Не так это...

- Знаешь, Восьмая, главное не холодный ум и трезвый рассудок, главное, как бы пафосно не звучало — душа. - он коснулся указательным пальцем области сердца девушки. - Я сорок лет в этом котле под названием жизнь, варюсь, я это точно понял.

Он ещё раз улыбнулся, вставая из-за столика и закуривая, принимаясь за разминку конечностей. Впереди был либо путь по домам, либо в штаб, что бы получить задание. Вот сейчас старый военный раздумывал как поступить, и что сделать. Просто сидеть на одном месте, даже в сорок с лишним лет было в тягость. Он чувствовал себя молодым, готов был разорвать любого противника, ради цели...

- Никак нет, приказов нету. - полковник закурил, выходя на крыльцо и смотря на свою новую подчинённую. - Разве что пожелание... может прогуляемся? Заодно покажешь, где тут красивые места.

Он посмотрел на Лилит, проводя ладонью по своим седым волосам и размышляя, что машину заберёт чуток позже, а пока может просто расслабиться. Всё время «работать на износ» ему было в тягость... он тоже человек, он тоже имеет право на отдых. А каждый день убивать людей — это не выход. Александр вообще старался в мирной жизни никого не убивать, однако калечить доводилось... почему? Потому что срывался слишком часто... очень часто.

- Вообще, я думал, что нам неплохо было бы завтра сходить в тренировочный зал. - полковник стряхнул пепел в сторону. - Нужно сработаться нам с тобой... я по кабинетам не сижу, я всё больше в поле, со своими подчинёнными...